La zucca è un ortaggio molto versatile che si adatta alla preparazione di zuppe, torte salate ma anche dessert. E' un prodotto autunnale di stagione da agosto a dicembre.
A differenza di quanto molti credono, la zucca non è nè ipercalorica nè eccessivamente ricca di zuccheri.
Infatti contenendo pochi grassi, poche proteine e pochi carboidrati, apporta solo 29 kcal per 100g. Il suo contenuto di proteine è di 1,1 g per 100g, 0,1 di lipidi e 3,5 di carboidrati.
Contiene anche fibra (5,5 g per 100g) .
Potassio, ferro e fosforo sono i minerali maggiormente presenti in questo prodotto.
Tuttavia la caratteristica principale che la contraddistingue è il suo prezioso contenuto in beta carotene. Il beta carotene è un precursore della vitamina A. La vitamina A si trova prevalentemente nei prodotti di origine animale ma il nostro organismo è in grado di produrla a partire proprio dal beta carotene.
La vitamina A è un nutriente molto importante per la vista e per lo sviluppo e la differenziazione dei tessuti.
A differenza di quello che avviene con molti nutrienti, la cottura rende maggiormente disponibile il betacarotene. Non solo, per aumentarne l'assorbimento, possiamo abbinare nello stesso piatto una fonte di grassi come ad esempio un cucchiaio di olio extravergine di oliva.